棉花 vs 人造纖維

Posted by: Ailey Mak

相信大家的衣櫃入面大部分的衣服都是棉作主要的成份吧。這種存在了超過五千年的天然物料，透氣度高而且吸濕排汗，故一直以來都是非常受歡迎的物料。同時，大家是否覺得棉是天然的纖維，比起人造纖維，對於地球的影響較少呢？那我們來研究一下吧。

(圖片來源: MOJIL)

原來，每製造一件純棉的T-Shirt或是牛仔褲，大約需要3磅的棉花；而種植這3磅的棉花大約需要用上1磅的化學肥料和農藥以及差不多30公噸的水。根據國際有機農業運動聯盟(IFOAM)指出，種植棉花只占用了全球3%的農地，但卻用了25%的殺蟲劑以及10%的農藥！過度使用的殺蟲劑及農藥，最後只會污染了地下水，令農地的生產力下降，從而減少了可耕作的農地。

基於傳統的棉花種植使用大量的殺蟲劑及農藥，市場上亦出現了有機棉花的需求。早於1980年代，美國及歐洲一些成衣公司已開始了有機棉花種植的計劃，直到1990年代，才出現第一批有證書認可的有機棉花。

那有機棉是什麼呢? 顧名思義，即是利用有機的種植方法，在停止使用化學肥料及農藥3年的田地上種植棉花，在棉花田旁邊種植玉米等吸引害蟲去進食而減少對棉花的破壞；或是在棉花田放一些瓢蟲、蜻蜓等害蟲的天敵，成為保護棉花田的軍隊。另外，使用天然的肥料例如牛糞、與植物混成的有機肥料取代化學肥料。

雖然有機棉在種植時大大減少了化學劑的使用，但水的用量並沒有減少。而且，由收割棉花，到紡紗織布，當中亦用上很多漂白劑、染枓、穩定劑等不同的化學物，產生大量污水。所以就算選擇購買有機棉的衣服時，也盡量選擇原色的衣服，減少對染料的需求。

(圖片來源:TextilesWorld)

其實在20世紀之後，棉紗的需求已經被另一種常見的人造纖維慢慢追上，那便是Polyester，中文叫聚酯纖維或是滌綸；它出現於1941年，是石油提煉過程的副產品，故生產過程的用水量只是很少，不及種植棉花用水量的0.1%。雖然用水量是相當少，但由於是石油的副產品，所以能源消耗上比種植棉花多，若以有機棉花作比較，能源消耗差不多相差十倍！

(圖片來源: REPREVE)

同樣地，因為聚酯纖維的能源消耗太大，市場出現了用膠樽循環再造的聚酯纖維(recycle poly)，把膠樽分解成微粒後再紡成紗線，而這種生產方式比起由石油提煉過程減少了30%至50%的能源消耗。只需5個膠樽，便有足夠的紗線去紡織一件襯衫。

有人會覺得既然每年有這麼多的膠樽出現在市場上，可不加強推動回收膠樽用作紡織布料，一來可減少對原生聚酯纖維的需求，二來可減少膠樽被送去堆田區的機會，不是一石二鳥嗎？

參考資料:

CottonInc

Go GreenHong Kong

MOJIL

OEcotextiles

WILDGREEN

REPREVE