駕車經過隧道,有時都會想:為甚麼不用八達通代替人手收費,尤其是當前車使用大額鈔票,找贖都頗費時(但其實所講的都只是數十秒)。但想深一層,在今時今日的香港,能夠保留多一個人手職位,又似乎遠比一個大機構利用科技多賺一點錢好。
市場需求和科技進步,會影響商業運作,甚至社會結構。在英國未開始工業革命之前,歐洲的手工業是以家庭式運作,即使行業蓬勃發展,培育了大批富經驗的熟練工人,產量都無法滿足市場需要。十八世紀,英國的工業革命開創了用機器代替人手勞動,使家庭手工業變為工廠制度,好處是提高生產效能,但同時改變了社會結構,出現了資本家和勞動階層。我想很多人都明白未必人人可以做資本家,亦不介意以技術勞力去賺錢。勞動階層面對的苦况不在於「勞動」,在於「被動」。當科技行前一步,工人就要退一步,當市場需求降一點,他們收入就要減一點。資本家面對市場變化,往往會在「勞動力」方面「動手腳」。尤其是勞動力密集的行業:製衣。